De politie zou volgens Human Rights Watch stroomstootwapens hebben ingezet tegen de menigte. Er werden diverse aanhoudingen verricht. Demonstranten moesten foto- en filmcamera’s en mobiele telefoons afgeven.

De demonstranten ageerden tegen de veroordeling van de Rooms-Katholieke mensenrechtenadvocaat Cu Huy Ha Vu. Die werd maandag tijdens een kortstondige rechtszaak veroordeeld tot zeven jaar gevangenisstraf en drie jaar huisarrest.

Vu draait de cel in omdat hij de politieke eenheid ondermijnd zou hebben, propaganda tegen de regering zou hebben georganiseerd, misbruik van zijn democratische vrijheid zou maken en de veiligheid verstoorde.

De mensenrechtenactivist is de zoon van één van de strijdmakkers van Ho Chi Minh, de in 1969 overleden president van Noord-Vietnam. De laatste jaren maakte hij zich impopulair bij het gezag in Hanoi, omdat hij kritiek had op de alleenheerschappij van de communistische partij.

Bij het begin van het proces tegen Vu maandag werden twee prominente Rooms-Katholieke bloggers door de politie opgepakt. De twee werden later weer op vrije voeten gezet. Ook de Rooms-Katholieke advocaat Le Quoc Quan werd opgepakt toen hij het gerechtsgebouw betrad om de zitting tegen Vu bij te wonen. Quan zit nog vast.

Hoewel Vietnam sinds 2004 officieel vrijheid van godsdienst kent, hebben vooral christenen het in de praktijk moeilijk. Vorige week nog trad het regime hard op tegen de Montagnards, een christelijk volk dat in het centrale bergland van Vietnam woont.

Zie ook het hoofdredactioneel commentaar van 31 maart 2011, naar aanleiding van het bezoek van kroonprins Willem-Alexander en prinses Máxima aan Vietnam.