Bij een meting van de zeebodem werd duidelijk dat een gedeelte van de zeebodem 24 meter naar het zuidoosten is verschoven. Deze gigantische aardverschuiving was de oorzaak van de tsunami die de noordoostelijke kust van Japan trof. De onderzeese verschuiving is vier keer groter dan welke aardverschuiving op land dan ook. In de buurt van Miyagi werd een aardverschuiving van 5,3 meter gemeten.

Door de aardbeving en tsunami zijn tienduizenden mensen gestorven en hele steden weggevaagd. Ook is Japan getroffen door een nucleaire ramp doordat de kerncentrale Fukushima zwaar werd beschadigd door het natuurgeweld.