De pas 38-jarige Rösler, minister van Gezondheid, bleek dinsdag de enige kandidaat voor de post, waar de ledenvergadering in mei over beslist.

Hij neemt de leiding over van de impopulaire minister Guido Westerwelle (Buitenlandse Zaken), die tien jaar aan kop stond van de partij. Westerwelle kondigde zondag aan niet herkiesbaar te zijn. Hij kreeg de schuld van de verkiezingsnederlagen van zijn partij in deelstaatsverkiezingen.

Rösler was als baby geadopteerd door een Duits echtpaar, dat echter scheidde toen hij vier jaar was. Hij werd daarna opgevoed door zijn vader, een legerofficier. Tijdens zijn studie als hartchirurg sloot hij zich aan bij de FDP en kwam in 2003 in het deelstaatparlement van Nedersaksen. Sinds 2009 is hij een succesvol minister van Gezondheid. Hij slaagde erin goedkeuring te krijgen voor een reeks omstreden hervormingen van de gezondheidszorg.

De nieuwe leider heeft als belangrijkste taak om de kiezers terug te winnen. Bij recente deelstaatsverkiezingen bleef de partij nog maar nipt boven de kiesdrempel van 5 procent.