Binnenkort verruilt hij het podium voor het presidentiële paleis in de Haïtiaanse hoofdstad Port-au-Prince. In de tweede ronde van de presidentsverkiezingen van 20 maart heeft hij zijn 70-jarige rivaal Mirlande Manigat verslagen. „Dit is niet mijn overwinning”, zei Martelly. „Dit is de overwinning van het Haïtiaanse volk.”

Jarenlang was Martelly de ster van het carnaval in Haïti. Als zanger, danser en toetsenist werd Martelly mateloos populair als vertolker van kompa, de Haïtiaanse dansmuziek.

Op het podium stak hij geregeld de draak met de politici in zijn land. Nadat hij vorig jaar had besloten een gooi te doen naar het presidentschap in zijn land, bleef hij zich distantiëren van de traditionele politieke elite. „Ik vertegenwoordig het gezicht van de verandering, want ik was niet eerder actief in de politiek”, zei Martelly. Met die strategie scoorde hij vooral bij de jongere Haïtianen die de traditionele politieke elite corruptie en machtsmisbruik verwijten.

Martelly belooft de inwoners van het Caribische land nieuwe scholen, gratis onderwijs en een beter internet. Verder vindt hij dat de wederopbouw van Haïti na de aardbeving van januari vorig jaar nu eindelijk eens van de grond moet komen. „We moeten de mensen vanuit hun tenten in huizen krijgen”, zei Martelly over de naar schatting 750.000 mensen die door de natuurramp nog altijd ontheemd zijn.