Dat bevestigde een gemeentewoordvoerder maandag. De locosecretaris wordt verdacht van onrechtmatigheden in het gemeentelijk betalingsverkeer.

Volgens een persverklaring zou het gaan om een bedrag van enkele tienduizenden euro’s. „Het college heeft vanwege de ernst van het vermeende vergrijp de betrokken ambtenaar onmiddellijk geschorst toen de vermoedens van malversaties rezen”, aldus het persbericht.

Het college heeft in de gang van zaken ook aanleiding gezien om het eigen functioneren nader te onderzoeken.

B en W vinden dat de kwestie ook het bestuur zelf raakt. Het college heeft daarom commissaris van de Koningin Franssen van de affaire op de hoogte gesteld. Op diens aanraden heeft het college inmiddels een extern adviseur aangesteld. Het gaat om J. Pop, voormalig burgemeester van Haarlem. Pop is voor deze klus uitgekozen „vanwege zijn grote staat van dienst in het openbaar bestuur.”

Het gonst in Sliedrecht al langer van de geruchten over een mogelijke bestuurlijke crisis. De betrokken topambtenaar is sinds 1 december geschorst. Gemeenteraad en ambtelijke organisatie zijn hiervan dezelfde maand op de hoogte gebracht.

De zaak kwam aan het rollen na een accountantsonderzoek. Uit de boeken bleek dat er mogelijk geld is verduisterd van het plaatselijke Baggerfestival. Daarop werden onder meer de computers van de verdachte ambtenaar in beslag genomen. Het ingestelde onderzoek leidde uiteindelijk tot de aangifte.

De locosecretaris is tevens vicevoorzitter van de Stichting Baggerfestival. Complicerende factor is dat burgemeester Boevée voorzitter is van dezelfde stichting.

Het festival werd in 2008 nog een groot succes. Vorig jaar werd het tweejaarlijkse festival een jaar doorgeschoven vanwege problemen met sponsors.

Een maand geleden liet de organisatie nog weten dat het festival dit jaar zou worden georganiseerd en wel als een „feest van en voor Sliedrechters.” Onlangs werd echter bekend dat ook dit jaar het Baggerfestival niet kan doorgaan.