De stembusgang die al was begonnen, is opgeschort vanwege organisatorische problemen. Zo ontbraken op veel stembureaus de noodzakelijke papieren.

Het hoofd van de kiescommissie, Attahiru Jega, sprak op de televisie van een moeilijke maar noodzakelijke beslissing om een eerlijk verkiezingsproces mogelijk te maken. De hoop dat het in een keer goed zou gaan, is daarmee vervlogen.

De parlementsverkiezingen zijn de eerste in een reeks van verkiezingen in het West-Afrikaanse land. Favoriet bij alle stembusgangen is president Goodluck Jonathan en zijn Democratische Volkspartij (PDP). Volgende week zaterdag zijn er presidentsverkiezingen en een week later gouverneursverkiezingen.

De veiligheidsmaatregelen rond de verkiezingscarrousel zijn enorm. De circa 120.000 stembureaus zullen streng worden bewaakt. De grenzen met de buurlanden zijn gesloten en het wegverkeer is beperkt.

Het zijn de derde verkiezingen in Nigeria sinds het einde van de militaire dictatuur in 1999. In het land, waar ongeveer evenveel moslims als christenen leven, is het bij vorige stembusgangen regelmatig tot grote ongeregeldheden gekomen.

De 53-jarige Jonathan volgde vorig jaar Umaru Yar’Adua op als president na diens dood. Eerder dit jaar schoof de regeringspartij PDP de christen Jonathan naar voren als kandidaat voor de presidentsverkiezingen. Hij versloeg een kandidaat uit het islamitische noorden.

Het kandidaatschap betekent ook een breuk met de normale gang van zaken binnen de partij van Jonathan. Normaal gesproken wisselen kandidaten uit het islamitische noorden en het christelijke zuiden elkaar af.