Yohan Nese (31) en Vasantha Vara (28) werden gearresteerd na afloop van een gebedsbijeenkomst met andere Indiase christenen. Ze worden verdacht van het bekeren van moslims tot het christendom, maar er nog geen uitzicht op een proces.

De Saoedische godsdienstpolitie viel op 21 januari het appartement binnen waar Nese en Vara waren achtergebleven na een gebedsbijeenkomst. Agenten vroegen de twee hoeveel christenen er zijn in Riyad en waar deze vandaan komen. Volgens bronnen zijn Nese en Vara tot bloedens toe geslagen.

De rechter legde hen de volgende dag 45 dagen cel op. Ondertussen is deze termijn al verstreken, maar is er nog geen zicht op vrijheid. Familie en vrienden van de twee Indiase christenen claimen nog steeds geen officiële aanklacht te hebben gezien.

Verschillende bronnen melden dat de omstandigheden in de gevangenis waar Nese en Vara verkeren, erbarmelijk zijn. Er is geen plek om te zitten. Wanneer Nese slaapt, moet Vara staan, en andersom.

Vara heeft één keer telefonisch contact kunnen hebben met zijn voorganger in India. Hij vertelde verschillende keren onder druk te zijn gezet om zich te bekeren tot de islam. „Als ik hier voor mijn God moet sterven, dan sterf ik hier. God zal mij helpen”, vertelde Vara aan zijn voorganger.

De Indiase ambassade in Riyad is op de hoogte van de situatie van Nese en Vara. De ambassadeur schijnt echter niets te kunnen doen, omdat het om een religieuze zaak gaat.