De relatie tussen België en zijn voormalige kolonie Congo ligt erg gevoelig. De koning en Leterme wilden dan ook niet dat Laurent erheen ging. Leterme zei woensdag voor de Vlaamse televisie dat hij de prins schriftelijk had verzocht niet naar het Afrikaanse land te vertrekken.

De premier betreurt het dat Laurent dat advies in de wind sloeg. De prins heeft laten weten dat hij de reis maakte ‘op persoonlijke titel’. Hij wilde Congo bezoeken in verband met zijn betrokkenheid bij een milieuproject in Afrika. Leterme zal de zaak binnenkort met Laurent bespreken.

Minister van Buitenlandse Zaken Steven Vanackere is zo geërgerd over het gedrag van de prins, dat hij diens overheidsdotatie opnieuw tegen het licht wil houden. De Vlaams-nationalistische N-VA heeft een wetsvoorstel klaar om dotaties aan het koningshuis te beperken tot de koning en zijn troonopvolger.

Laurent, een jongere broer van kroonprins Filip, komt regelmatig in opspraak. Onlangs raakte hij nog zijn rijbewijs kwijt wegens het aan zijn laars lappen van de maximumsnelheid. Dat was niet de eerste keer. De prins was enkele jaren terug ook betrokken bij een fraude-affaire in de marine.