Het kabinet gaat fors bezuinigen op het hoger onderwijs. Wie te lang over zijn studie doet of later nog een tweede studie wil volgen, moet diep in de buidel tasten, is de strekking van een wetsvoorstel dat staatssecretaris Zijlstra vorige maand heeft ingediend bij de Tweede Kamer. De nieuwe wet moet per 1 september van kracht worden.

De bezuinigingen gaan ook Groningen niet voorbij, zegt prof. dr. Mirjam de Baar, vicedecaan van de faculteit godgeleerdheid en godsdienstwetenschap. De universiteit mag dan (mede)onderkomen worden van de Protestantse Theologische Universiteit (PThU), dat wil niet zeggen dat het met de Groningse faculteit dus wel goed komt, zegt ze. „Als de plannen van het kabinet doorgaan, zal dat ook voor ons gevolgen hebben. Juist theologie is een studie die mensen nogal eens op latere leeftijd, of als tweede studie, gaan volgen. Maar voor hen dreigt die onbetaalbaar te worden.”

Samen met andere opleidingen lobbyt Groningen momenteel bij de landelijke politiek om te proberen te bewerkstelligen dat de wet in elk geval een uitzonderingsbepaling zal bevatten voor de (deeltijd)studie theologie.