Volgens Van Vliet gaat veiligheid voor alles en zijn wetenschappers het er niet over eens dat de opslag „voor 300 procent gewaarborgd is”. Hij constateert een gebrek aan draagvlak in de regio voor de plannen. „De locatie is dichtbij een woonkern. Je kunt beter zoeken naar een locatie waar dat niet het geval is. Anders zeg ik: trek de stekker eruit”, aldus Van Vliet.

In de Bergermeer, zoals het gasveld heet, moet de grootste ondergrondse gasopslag van West-Europa komen. Deze wordt van grote waarde geacht voor de Nederlandse plannen om de ‘gasrotonde’ van Europa te worden. In 2025 is ons land niet langer en exportland van gas, maar moet Nederland per saldo gas importeren. Door de opslag kan Nederland in zijn eigen behoefte voorzien en tegelijk andere landen gas verkopen. Dat kan economisch aantrekkelijk zijn als als gas bijvoorbeeld in de zomer goedkoop is ingeslagen en in de winter duur wordt verkocht.

Maar inwoners van Bergen maken zich zorgen over het injecteren van gas en het oppompen ervan. Ze vrezen dat het leidt tot aardbevingen met schade tot gevolg. De gemeente Bergen is de enige in de regio Alkmaar die zich nog verzet tegen de plannen. Andere gemeenten legden hun bezwaren terzijde na beloften van economische compensatiemaatregelen.

De opstelling van de PVV noopt het kabinet bij andere partijen steun te vinden voor de plannen in Noord-Holland. De PvdA vroeg Verhagen eerder om aanvullend onderzoek naar de risico’s. „Zodat je weet of een eventuele aardbeving leidt tot scheuren in de muur, of dat er hevigere effecten zijn waarbij slachtoffers kunnen vallen”, aldus Diederik Samsom, Tweede Kamerlid van de PvdA.

Samsom zegt dat de Bergermeer wat hem betreft een geschikte locatie zou kunnen zijn voor de opslag. „Maar als Verhagen halsstarrig weigert ons verzoek uit te voeren, dan verdient hij onze steun niet.” Verhagen wil rond 8 april de knoop doorhakken over de gasopslag.