De demonstranten waren bijeengekomen op het centrale plein van Deraa en riepen leuzen als „wij willen waardigheid en vrijheid” en „nee tegen de noodtoestand”. Volgens getuigen verlieten de actievoerders het plein toen de agenten en militairen in de lucht begonnen te schieten. De betogers keerden weer terug, toen aan het schieten een einde was gekomen.

In de stad begonnen begin maart de protesten tegen het regime van president Bashar al-Assad. Die acties hebben zich uitgebreid tot tal van andere steden in het land. Er zijn volgens mensenrechtenorganisaties zeker 130 mensen gedood bij protesten in de afgelopen twee weken, de meesten in Deraa.

Vicepresident Farouq al-Shara heeft maandag gezegd dat Assad binnen twee dagen belangrijke besluiten openbaar maakt. Vermoedelijk maakt het staatshoofd bekend dat de sinds 1963 geldende noodtoestand wordt opgeheven. Zijn regime was tot deze maand met harde repressie zeer effectief in het verhinderen van uitingen van onvrede over het bewind.