Reddingswerkers proberen uit alle macht het koelsysteem van de reactors weer aan de praat te krijgen om een nucleaire ramp te voorkomen. Ondertussen worden de reactors vooral met zeewater gekoeld. Daardoor kan echter een zoutkorst op de brandstofstaven achterblijven die de koeling kan blokkeren. De reactors worden dan nog sneller warm, waardoor uranium mogelijk gaat smelten en allerlei radioactief materiaal vrijkomt, waarschuwen experts.

De voormalige veiligheidschef voor reactors van het bedrijf General Electric, dat het basisontwerp voor de reactors ontwikkelde, schat dat in reactor 1 al 26 ton zout is achtergebleven. In reactor 2 en 3 zou ieder mogelijk al 45 ton zout zijn aangekoekt, aldus Richard Lahey in The New York Times.