Koetsjma is beschuldigd van machtsmisbruik, met de dood van Gongadze tot gevolg. Hij kan een gevangenisstraf tussen de vijf en twaalf jaar krijgen. Het voormalige staatshoofd zei zelf opnieuw dat hij onschuldig is. „Ik ontken categorisch alles wat in de aanklacht staat, behalve het gedeelte waar staat dat ik Leonid Danilovitsj Koetsjma heet. Dat staat buiten kijf”, zei hij.

Gongadze was oprichter van de krant Ukrainska Pravda en een uitgesproken criticus van Koetsjma’s autoritaire regime. Hij werd in september 2000 ontvoerd en vermoord, waarschijnlijk door een ambtenaar van het ministerie van Binnenlandse Zaken. De misdaad leidde tot een golf van protesten die uitmondde in de zogenoemde Oranjerevolutie (2004-2005). Daarmee kwam een einde aan de alleenheerschappij van de kliek rond Koetsjma.

Tot dusver stelde justitie dat voormalig minister van Binnenlandse Zaken Joeri Kravtsjenko, die zes jaar geleden zelfmoord pleegde, een ondergeschikte opdracht had gegeven tot de moord op Gongadze. Deze week werd bekend dat ook de mogelijke rol van Koetsjma onderwerp is van een strafrechtelijk onderzoek. Er bestaan geluidsopnamen waarop te horen zou zijn hoe Koetsjma en Kravtsjenko mogelijkheden bespreken om de journalist het zwijgen op te leggen. Die worden sinds kort erkend als geldig bewijsmateriaal.