Samen met een Belg van Italiaanse origine zou de man uit Susteren leiding hebben gegeven aan een groep van 34 verdachten, die zich bezig hielden met fiscale fraude, autodiefstal op bestelling en gewapende overvallen in Belgisch-Limburg. In totaal staan 36 personen terecht, onder wie ook een inwoner van Geleen.

Uit vrees voor incidenten waren extra zware beveiligingsmaatregelen getroffen. De volledige omgeving van het Tongerse gerechtsgebouw werd afgegrendeld met hekken. De hoofdverdachten werden vervoerd in gepantserde limousines. De Nederlander uit Susteren is na de eerste procesdag teruggebracht naar Maastricht, waar hij in de cel zit.

Justitie in Tongeren heeft sterke aanwijzingen dat de Limburgse bende nauwe connecties had met het Italiaanse maffiamilieu. Door fraude met BTW-overdrachten voor dure auto’s en elektronische apparatuur zou de bende voor minstens 25 miljoen euro aan belastinggeld hebben ontdoken.

De meeste winst boekte de bende volgens justitie echter door in België op bestelling gestolen auto’s in Tunesië te verkopen en de illegale handel in Italiaanse lease-auto’s.

De rechtbank in Tongeren hoopt voor september tot een uitspraak te komen.