Gedwongen bekeringen in Pakistan
LAHORE – In de Pakistaanse stad Lahore zijn vorig jaar zeker 700 christenen gedwongen om over te stappen naar de islam. Dat meldde vorige week de Pakistaanse krant The News International, die zich baseert op bronnen in islamitische scholen, de zogeheten madrassa’s.
Bij een madrassa in Lahore worden bekeringen geregistreerd in speciale boeken. Daarin staat een verklaring waarmee de ondertekenaars aangeven zonder bijbedoelingen of druk van buitenaf te handelen en beloven om de islam te volgen voor de rest van hun leven.
Een woordvoerder van de madrassa stelt dat alle christenen die de verklaring ondertekenen zich eigener beweging melden. Soms worden ze volgens hem vergezeld door enkele moslims uit hun omgeving, die als ooggetuige dienen. Hij zegt dat menig christen zich bekeert omdat in de islam echtscheiding gemakkelijker is of omdat hij of zij met een moslim wil trouwen.
De madrassa Jamia Naeemia in Lahore registreerde dit jaar 95 bekeerlingen. In 2009 en 2010 waren dat er respectievelijk 678 en 693. Ook in de Badshadimoskee in Lahore wordt het aantal bekeringen bijgehouden. Volgens Muhammad Yusuf, verantwoordelijk voor de administratie, gaat er bijna geen dag voorbij of er meldt zich een christen die moslim wil worden. „Soms komen er tientallen tegelijk.”
Woordvoerder Peter Jacob van de Pakistaanse Nationale Commissie voor Recht en Vrede (NCJP), die gefinancierd wordt door de Rooms-Katholieke Kerk, zegt dat het aantal bekeerlingen niet verrassend is. „Religieuze minderheden in Pakistan maken momenteel een zware en gevaarlijke periode door. Mensen hebben geen vertrouwen in het justitiesysteem.”
In Pakistan is alleen een bekering tot de islam mogelijk. Het is niet toegestaan voor een moslim om christen te worden. Bovendien signaleert Jacobs dat de blasfemiewetten in het land worden misbruikt om christenen onder druk te zetten om over te gaan naar de islam.
Joseph Francis, directeur van het Pakistaanse Centrum voor Rechtsbijstand en Vestiging, denkt dat veel bekeringen in Pakistan geforceerd worden. „Bij de madrassa Jamia Naeemia of Badshahimoskee kijkt niemand naar de redenen van mensen om zich te bekeren. We weten van gevallen van ontvoerde christenmeisjes, die vervolgens worden uitgehuwelijkt aan een moslimman. Er is geen enkele mogelijkheid ze vrij te krijgen als ze eenmaal officieel moslim zijn.”
