De Amerikaanse generaal Carter Ham, die het bevel voert over de missie in Libië, zei dinsdag tegen het dagblad Los Angeles Times dat de operatie de komende dagen wordt uitgebreid richting het westen. Tot dusver concentreerden de geallieerden zich vooral op de omgeving van de oostelijke havenstad Benghazi, waar de rebellen in het nauw waren gedreven. Nu komen ook andere steden langs de Libische kust, zoals Brega, Misurata en uiteindelijk de hoofdstad Tripoli, in het vizier.

Uit Hams woorden valt op te maken dat de VS hun avontuur in Libië het liefst zo snel mogelijk achter de rug willen hebben. Hij zei dat de Amerikaanse inbreng in de luchtaanvallen al aanzienlijk is afgenomen. De militaire actie, onder mandaat van de Verenigde Naties, heeft tot doel een no-flyzone te handhaven en het geweld door troepen van kolonel Muammar Kaddafi te stoppen. De Amerikanen werken samen met onder meer Frankrijk, Groot-Brittannië, Italië, Spanje en Denemarken.

De VS hebben laten weten dat zij er niet op uit zijn Kaddafi zelf te doden. Het Libische regime uitte beschuldigingen in die richting, nadat de residentie van de zelfbenoemde ‘gids van de revolutie’ was geraakt door een bombardement. De westerse militaire coalitie stelde evenwel dat die aanval bedoeld was om de commandostructuur van Kaddafi’s militaire apparaat uit te schakelen. In de nacht van maandag op dinsdag kwam het complex weer onder westers vuur te liggen.

De Amerikanen lieten wel doorschemeren dat het vertrek van Kaddafi zeer gewenst is, al is het niet het doel van de militaire actie. Niet alleen Libië zou beter af zijn zonder Kaddafi; zijn vertrek zou ook de veiligheid van de westerse wereld ten goede komen. Generaal Ham onderstreepte dat. Hij zei dat niet valt uit te sluiten dat Kaddafi mensen op pad stuurt om aanslagen buiten Libië te plegen. Dit is een „zeer, zeer gerechtvaardigde zorg”, aldus de generaal.