De strijders veroverden de stad Blolequin na hevige gevechten met het leger. Ouattara en de zittende president Laurent Gbagbo zijn al sinds de presidentsverkiezingen in november in een machtsstrijd met elkaar verwikkeld.

Ouattara, de kandidaat van het islamitische noorden, won de verkiezingen van Gbagbo, die veel steun geniet in het christelijke zuiden. Gbagbo wil echter van geen wijken weten.

Sindsdien is het geweld in het West-Afrikaanse Ivoorkust, waar jarenlang een burgeroorlog woedde, opgelaaid. In het westen is een rebellengroep die achter Ouattara staat, bezig aan een gestage opmars. Aanhangers van Gbagbo plegen volgens mensenrechtenorganisaties gruweldaden tegen aanhangers van Ouattara.

De Verenigde Naties lieten maandag weten dat de raketbeschieting vorige week van de Ouattara-gezinde buitenwijk Abobo van de stad Abdidjan „niet onbestraft zal blijven” en dat de verantwoordelijken zich moeten verantwoorden. Bij de aanval kwamen dertig mensen om het leven. De raketten werden waarschijnlijk afgevuurd door aanhangers van Gbagbo.

Nigeria maakte zich maandag boos omdat de wereldmachten wel ingrijpen in Libië, maar „toekijken hoe Ivoorkust brandt”. Nigeria speelt een leidende rol in de campagne om president Gbagbo op de knieën te krijgen en is de belangrijkste macht in West-Afrika. Veel landen in de regio vrezen, net als de VN, een nieuwe burgeroorlog in Ivoorkust.