„Sociale netwerken zoals Twitter blijven een drijvend luchtkasteel. Ze maken ook geen cijfers bekend”, zei analist Jos Versteeg van zakenbank Theodoor Gilissen.

Twitter –dat maandag zijn vijfde verjaardag viert– begon vorig jaar april met de verkoop van advertenties, wat volgens bureau eMarketer een omzet opleverde van 45 miljoen dollar. Analisten van de marktonderzoeker verwachten dat de advertentieomzet dit jaar ongeveer uitkomt op 150 miljoen euro.

Volgens Versteeg blijven de inkomsten uit advertenties heel gering. De analist verwacht niet dat de verkoop van advertenties succesvol wordt. „Op de website kunnen advertenties geplaatst worden, maar op een mobiele telefoon is daar geen plaats voor. Twitter is bovendien niet populair onder jongeren.”

En dat is ook terug te zien aan de cijfers, meent Versteeg. „De omzet stelt vrijwel niets voor als je dat afzet tegen de geschatte waarde van het bedrijf.” De schattingen over wat Twitter waard zou zijn lopen uiteen, van een paar honderd miljoen tot wel 10 miljard dollar.

Twitter staat al enige tijd in de belangstelling van andere bedrijven. Facebook en Google zouden onlangs overnamegesprekken hebben gevoerd. Facebook zou 500 miljoen dollar hebben geboden, maar dat bedrag werd afgeslagen. Twittertopman Dick Costolo zei onlangs dat zijn bedrijf zelfstandig wil blijven en ook geen beursgang overweegt. Versteeg sluit een overname niet uit. „Een overname speelt vooral als de financiering een probleem is, maar volgens Twitter is dat op dit moment geen probleem.” Volgens Rob van Benthem van marktonderzoeksbureau Millward Brown is Twitter in ieder geval een heel groot merk. „Twitter is breed maatschappelijk geaccepteerd. Het is nu nog een hype, maar kan een trend worden.” Dan moet het bedrijf wel investeren, zodat het onderscheidend blijft, aldus Van Benthem.

Twitter werd in 2006 opgericht in San Francisco. Het bedrijf geeft aan 175 miljoen gebruikers te hebben. Verder worden er 95 miljoen tweets per dag geplaatst. Bij Twitter werken 300 mensen.