Eerder vonden vier explosies plaats in andere reactoren van Fukushima I. De explosie in reactor 2 veroorzaakte dinsdag brand die is geblust. Wel is straling vrijgekomen die enige tijd op 400 millisievert per uur zou hebben gelegen. 100 millisievert per jaar zou al kankerverwekkend kunnen zijn.

Door het afblazen van radioactieve stoom zijn minstens 22 omwonenden van Fukushima I radioactief besmet. 190 mensen zijn mogelijk blootgesteld aan straling. De wind blaast vrijgekomen radioactieve stoffen richting de Grote Oceaan, weg van Japan en Azië.

De koeling in de reactoren 1 en 3 zou gestabiliseerd zijn door te koelen met zeewater. Mogelijk wordt ook reactor 4 binnen enkele dagen gekoeld, liet exploitant Tupco weten.

Door de problemen in verscheidene kerncentrales heeft Japan een groot tekort aan stroom. Om de pijn te verdelen, moeten steden het om de beurt een paar uur zonder stroom stellen. Het gebied waarin die rantsoenering geldt, wordt woensdag uitgebreid naar het noordoosten.

De kracht van de beving werd dinsdag van 8,9 verhoogd naar 9,0 op de schaal van Richter. Zeker 3.373 mensen zijn omgekomen en nog 6.746 personen staan volgens de politie nog als vermist geregistreerd. Verwacht wordt dat het dodental nog flink stijgt.

Bijna 600.000 mensen zijn geëvacueerd, inclusief 210.000 mensen die in de buurt van de kerncentrale Fukushima I wonen. Nog één Nederlander in het getroffen gebied wordt vermist.

Japan heeft omgerekend 265 miljoen euro als eerste noodhulp beschikbaar gesteld en 100.000 militairen ingezet.

AIR Worldwide, een schade-analist die werkt voor verzekeringsmaatschappijen, raamt de totale schade tussen de 10 en 24 miljard euro.