Het viertal werd aangehouden in een landhuis in het dorpje Willencourt. De politie nam daar wapens en documenten in beslag. Ook namen de agenten twee auto’s mee voor onderzoek.

Volgens Spaanse media meldde de eigenaar van het huis zich bij de politie, omdat hij de identiteitspapieren van de mannen verdacht vond. Het viertal deed zich voor als vakantiegangers. Volgens een buurman, die een paar honderd meter verder woont, gedroegen ze zich erg verdacht: „ Ik vond het te raar. Voor toeristen kwamen ze zelden naar buiten.”

De ETA is ervan beschuldigd meer dan achthonderd mensen te hebben gedood in de afgelopen veertig jaar. De beweging pleegde tot voor kort veel bomaanslagen en vermoordde politici. De ETA streeft naar de onafhankelijkheid van de regio Baskenland, gelegen in het noorden van Spanje en zuidwesten van Frankrijk.

De politie heeft de laatste tijd veel mensen en materiaal van de organisatie opgepakt. Sinds augustus 2009 is er geen aanslag meer geweest op Spaans grondgebied. Op 10 januari kondigde de ETA een permanente wapenstilstand aan. Maar de Spaanse premier José Luis Zapatero wees het bestand af, want hij wil dat de ETA zichzelf opheft.