Hillen feliciteert de drie marinemensen en hun naaste familie, vrienden en collega’s van harte met hun terugkeer. Ook bedankt hij alle medewerkers van Defensie en zeker ook van Buitenlandse Zaken voor hun „tomeloze inzet” om het drietal - een vrouw en twee mannen - vrij te krijgen. „Ze hebben een mooie klus geklaard. Daar mogen ze trots op zijn”, aldus Hillen.

„Wat deze drie militairen hebben meegemaakt, is niet niks. Militairen worden getraind op dit soort situaties. De bemanning van de Lynx-helikopter was zeer ervaren. Maar als oefenscenario’s werkelijkheid worden, is dat natuurlijk zeer ingrijpend”, stelt de bewindsman. Volgens hem zijn de drie goed en correct behandeld.

Hillen spreekt ook zijn dank uit aan de Nederlandse bevolking. „We hebben veel steunbetuigingen gekregen. Dat doet goed. Dat geeft steun.”