Dat blijkt uit de kwartaalrapportage van de vluchtelingenorganisatie van de Verenigde Naties (UNHCR), die gisteren is gepresenteerd. In de 24 Europese landen die asielzoekers opvangen, daalde het aantal aanvragen in de eerste drie maanden van dit jaar met 19 procent naar 94.300. Dat is het laagste in de afgelopen drie jaar.

De afname komt vooral door de forse daling van asielverzoeken recent in Groot-Brittannië. Maar ook als Groot-Brittannië niet wordt meegeteld, daalt het aantal verzoeken in de rest van Europa ook nog met 14 procent, aldus de UNHCR. In zeven Centraal-Europese landen is sprake van een nog forsere daling: in totaal eenderde minder asielzoekers, vooral in Hongarije en Slowakije. In de veertien EU-landen was de gemiddelde daling 17 procent.

Asielzoekers zoeken hun toevlucht steeds vaker in Griekenland (47 procent stijging), Roemenië (20 procent) en Japan (20 procent). Verder schommelt het aantal asielzoekers per maand flink. Zo is in februari bijna overal sprake van een daling maar was er in maart weer een stijging, waaronder in Nederland. Bekend was al dat in Nederland het aantal asielzoekers het afgelopen jaar sterk is afgenomen.

Ondanks het dalend totaal van asielzoekers, neemt het aantal asielzoekers uit Pakistan, Ivoorkust en Indonesië sterk toe. De Pakistani proberen vooral in Canada voet aan de grond te krijgen, Ivorianen in Frankrijk en de Indonesiërs in de Verenigde Staten.