„Het is prachtig nieuws. Allereerst voor de betrokkenen zelf. Maar ook voor hun dierbaren”, stelde hij in de nacht van donderdag op vrijdag in een eerste reactie.

„Na een periode van onzekerheid hebben we nu de duidelijkheid waarop we hoopten en waaraan hard is gewerkt”, aldus Rutte. Hij bedankt iedereen die zich heeft ingespannen voor dit resultaat. Hij wil die dankbaarheid vrijdag ook persoonlijk overbrengen aan de collega’s van Griekenland en Malta, die ook een rol hebben gespeeld bij de vrijlating van de Nederlanders.

Ook minister Uri Rosenthal (Buitenlandse Zaken) is erg blij met de vrijlating van de drie militairen, meldde hij vrijdag in een eerste reactie. Net als premier Mark Rutte noemt hij de gebeurtenis prachtig nieuws, „omdat het de onzekerheid voor de betrokkenen en familie weghaalt. Er is erg hard aan gewerkt. En ik vind het hier gepast om de collega’s van Malta en Griekenland te bedanken. Ik zal die dank vrijdag persoonlijk aan hen overbrengen.”

Rosenthal ontmoet zijn collega’s van andere EU-landen vrijdag bij informeel EU-beraad.

De onderhandelingen met Libië werden gevoerd door een delegatie onder leiding van de hoogste ambtenaar van Buitenlandse Zaken, Ed Kronenburg. De groep arriveerde maandag op het eiland Malta, het EU-land dat het dichtst bij Libië ligt. Vandaar uit sprak Kronenburg met de Libische autoriteiten over de vrijlating van de militairen. De ministeries wilden niets zeggen over de activiteiten van de delegatie.