De demonstratie hing al geruime tijd in de lucht. Twee weken geleden riep ds. Yakim Figueras, voorganger van de Messiasbelijdende gemeente in Arad, vrienden en bekenden op om te bidden voor de kleine gemeente, nadat een ultraorthodoxe groepering, de Gur Chassidim, had aangekondigd een massale demonstratie te organiseren. De betoging, die verschillende malen werd uitgesteld, had uiteindelijk woensdag plaats.

Zo’n 200 demonstranten kwamen bijeen voor het huis van Polly Sigulim, lid van de Messiasbelijdende gemeente. Sigulim is pleegmoeder van een aantal kinderen.

In de afgelopen zeven jaar hebben de Gur Chassidim regelmatig demonstraties voor haar huis gehouden, omdat ze „missionaris” zou zijn. Ook bij woningen van andere leden van de gemeente in Arad werd geregeld betoogd.

Sigulim voelt zich „enorm opgelucht” nu het voorbij is, zei ze vanmorgen desgevraagd. „De laatste weken moest ik er steeds aan denken. Ik hoop dat ze me nu een tijdje met rust laten. Ik wil me weer bezighouden met normale zaken.”

De vele reacties die ze de afgelopen dagen kreeg, bemoedigden de inwoonster van Arad. Christenen uit de hele wereld lieten weten dat ze voor haar bidden en haar steunen.

Sigulim kreeg woensdag overigens ook steun uit onverwachte hoek. Enkele tientallen mensen hielden een tegendemonstratie voor het recht op godsdienstvrijheid. Zij bliezen op toeters om de toespraken van rabbijnen te verstoren. „Iets dergelijks hebben we in de afgelopen jaren niet gezien”, zegt ze. „Dit is een doorbraak.”

Waardering is er ook voor het optreden van de politie in Arad. Deze plaatste dranghekken op straat om te voorkomen dat er te veel ultraorthodoxen op de demonstratie zouden afkomen. Het hooggerechtshof bepaalde eerder dat er maximaal 200 mensen aan de demonstratie mee mogen doen, omdat deze voor het huis van een particulier persoon wordt gehouden.

Tijdens de betoging, die zo’n tweeënhalf uur duurde, was Sigulim niet thuis. Ze bracht haar kinderen bij vrienden onder. Zelf woonde ze de gebedsbijeenkomst bij die de Messiasbelijdende gemeente had georganiseerd.

De kleine gemeente in Arad wordt al acht jaar lang lastiggevallen door ultraorthodoxe Joden. Zij houden luidruchtige demonstraties en leggen met behulp van camera’s vast wie de samenkomsten van de Messiasbelijdende gemeente bijwonen.