De onderzoekers kunnen het verschil maar moeilijk verklaren. Het ligt volgens hen niet aan het feit dat Amerikanen vaker te zwaar zijn. Ook verschillen tussen zorgverzekeringen, gedrag, sociaaleconomische status en ras sluiten ze uit als oorzaak. Een mogelijke uitleg is wel dat Amerikanen minder aan preventieve gezondheidszorg doen, maar dat moet nog worden onderzocht.

De wetenschappers vergeleken landelijke representatieve gezondheidsonderzoeken in Groot-Brittannië en Amerika met elkaar. Ze keken naar gezondheidsproblemen als diabetes, hartaanvallen, beroertes en hoog cholesterol.