„Roken is ontegenzeglijk een van de grootste en meest koppige bedreigingen voor de volksgezondheid. Meer dan acht miljoen mensen in Engeland roken nog steeds en dat veroorzaakt 80.000 sterfgevallen per jaar”, zei minister Andrew Lansley van Volksgezondheid.

Door winkeliers te verplichten om sigaretten alleen nog van onder de toonbank te verkopen, hoopt de regering roken minder aantrekkelijk te maken voor jonge mensen. Winkeliers hebben boos gereageerd. Zij stellen dat er geen enkel bewijs is dat de nieuwe aanpak het gewenste effect zal sorteren.

De nieuwe regels gelden alleen in Engeland. Schotland, Wales en Noord-Ierland hanteren hun eigen rookbeleid.