Freedom Flotilla II wil onder meer bouwmaterialen en medische hulpgoederen brengen naar de Palestijnen in de Gazastrook, net als in mei vorig jaar. Het hulpkonvooi van ongeveer vijftien schepen met deelnemers uit de hele wereld heeft als doel „de illegale Israëlische zeeblokkade van de Gazastrook doorbreken”. De deelnemende coalities, uit onder andere de VS en Frankrijk, vergaderden afgelopen weekeinde in Amsterdam. Bij de Nederlandse delegatie zijn onder meer Stop de Bezetting, Stichting Palestina, het Nederlandse Palestina Komité en Een Ander Joods Geluid betrokken.

Het Israëlische leger viel het eerste hulpkonvooi van vorig jaar aan en doodde negen opvarenden. Tientallen activisten raakten zwaargewond. Ook twee Nederlandse activisten zaten op een van de boten, Anne de Jong en Amin Abou Rashed. Zij werden ook met geweld overmeesterd en naar Israël overgebracht. De aanval leidde tot grote internationale verontwaardiging. De Jong vaart dit keer waarschijnlijk zelf niet mee maar participeert achter de schermen. „Wij gaan net zo lang met de missies door tot de zeeblokkade is opgeheven.”

Bij de vorige missie waren de deelnemers volledig verrast door de Israëlische overmeestering. Ditmaal hebben ze onderling afgesproken lijdzaam verzet te plegen. „Wij lokken geen geweld uit. Wij willen alleen dat de mensenrechten worden gerespecteerd”, stelt Benji de Levie, voorzitter van Stichting Palestina en woordvoerder van de Nederlandse delegatie. Nederland-Gaza organiseert enkele evenementen om steun te genereren, zoals het Palestina Festival op 26 maart in Theater Zuidplein in Rotterdam.

Israël zegt te willen voorkomen dat de radicaalislamitische Hamasbeweging, die de Gazastrook beheerst, wapens in handen krijgt. De activisten noemen de blokkade „een vorm van collectieve bestraffing van de Palestijnse burgers”.

De vloot vertrekt halverwege mei vanuit Griekenland.