De arrestaties vonden donderdag en vrijdag plaats. Dat heeft een lokale mensenrechtenorganisatie bekendgemaakt. Activisten hebben de detentie van 22 man bevestigd.

Na enkele kleinschalige betogingen heeft Saudi-Arabië zaterdag alle protesten en marsen verboden en liet weten dat de politie alles zal doen om verstoringen van de openbare orde te voorkomen. De sjiieten stellen dat ze worden gediscrimineerd. Samen met gematigde islamisten en liberalen willen ze nationale verkiezingen, die het koninkrijk niet kent. Koning Abdullah heeft wel steunmaatregelen beloofd.

Meer dan 17.000 mensen hebben op netwerksite Facebook hun steun betuigd aan twee betogingen die voor deze maand zijn aangekondigd.