Volgens het hof hield Klaas H. het slachtoffer in een wurggreep, terwijl zijn zoon op de man instak. Jan Zuidema werd in totaal tien keer gestoken in zijn rug, zij en been.

De rechtbank in Groningen veroordeelde de mannen eerder tot een celstraf van vijftien jaar wegens moord. Daartegen gingen ze in beroep, omdat ze vonden dat er sprake was van doodslag, waarop een lagere straf staat. In het geval van de vader vindt het hof dat er inderdaad geen sprake is van moord. „We weten niet of hij wist dat zijn zoon een mes bij zich had”, aldus de rechters.