De 68-jarige Hollingworth, die voor zijn benoeming tot gouverneur-generaal aartsbisschop van Brisbane was, had twee weken geleden al zijn functie tijdelijk neergelegd. Hij stond onder grote druk om af te treden, onder meer omdat hij werd beschuldigd van verkrachting. De gouverneur van Tasmanië, Guy Green, was al aangewezen als tijdelijk waarnemer van de functie van Hollingworth.

In zijn verklaring zei Hollingworth dat hij „ondanks de misplaatste en ongerechtvaardigde aantijgingen” aftreedt omdat de ophef ertoe kan leiden dat het belang, de waardigheid en de integriteit van zijn ambt worden aangetast.

In de 102 jaar oude geschiedenis van het ambt van gouverneur-generaal van Australië is het nog nooit voorgekomen dat het titulair staatshoofd -een soort onderkoning- is afgetreden. Ook was het nog nooit gebeurd dat een gouverneur-generaal, die alleen door de Britse vorstin kan worden benoemd en ontslagen, tijdelijk zijn functie heeft neergelegd.

Hollingworth lag al sinds zijn benoeming in 2001 onder vuur omdat hij in zijn periode als aartsbisschop van Brisbane zaken over seksueel misbruik niet goed behandeld zou hebben. Ruim twee weken geleden werd bekend dat een vrouw in maart een proces tegen hem was begonnen omdat hij haar in 1965 of 1966 -toen zij negentien of twintig jaar was- verkracht zou hebben tijdens een jeugdkamp van de Anglicaanse Kerk. De vrouw, die psychische problemen had, pleegde eind april zelfmoord, maar haar familie besloot de rechtszaak door te zetten. Dat heeft uiteindelijk niets opgeleverd omdat het hooggerechtshof in de staat Victoria besloot de zaak te seponeren. De reden was dat de beschuldigingen nooit bewezen zouden kunnen worden gezien het tijdsverloop tussen de beweerde verkrachting en de aanklacht.