Het idee komt van Arie Perk, zelf werkzaam als koordirigent en organist. Hij klopte ermee aan bij zanger en dirigent Bas Ramselaar uit Amersfoort. Die was direct enthousiast en neemt als dirigent de leiding op zich. Momenteel komen de aanmeldingen voor het Basilius College binnen, binnenkort begint de selectieprocedure. Na de start in september staat voor januari volgend jaar het eerste concert op de agenda, waar composities van onder anderen Des Prez, Palestrina en Obrecht zullen klinken.

Er blijkt vraag naar het nieuwe ensemble. Veel professioneel opgeleide dirigenten en zangers zijn –meestal ’s avonds– zo druk met hun eigen muzikale activiteiten –dirigeren, optreden als solist– dat ze geen tijd meer hebben om zelf in ensembleverband te zingen. Terwijl ze dat vaak wel graag willen. Om hun tegemoet te komen, gaat het Basilius College op vrijdagmorgen in Zeist repeteren. Overigens mogen ook studenten die in het laatste jaar van het conservatorium zitten, zich aanmelden.

Ramselaar zelf zong vanaf z’n zesde in koorverband, onder meer jarenlang in het Nederlands Kamerkoor. Momenteel zingt hij mee in het projectkoor dat de Leidse Koorboeken uitvoert. „De kweekvijver van ensemblezangers begint leger te raken”, zegt hij. „De koorcultuur is aan het verschralen vanwege vergrijzing; er komen maar weinig jongeren bij.” Die verschraling ziet hij ook bij beroepsmusici. „Velen gaan leidinggeven aan een amateurkoor, maar blijven zelf niet als zanger actief. Dan blijft je niveau niet op peil. Daarnaast kiezen veel zangers voor een solocarrière, waarbij ze het gevaar lopen alleen nog maar met zichzelf bezig te zijn. Stemmetjes op pootjes, noem ik zulke mensen.”

Zingen in ensembleverband is van groot belang, stelt Ramselaar. „In de instrumentale muziekwereld zie je dat ook: je blijft in een ensemble spelen, ook als je allang bezig bent met je solocarrière. Samen zingen is zó belangrijk. Je leert je dienstbaar op te stellen, zó te zingen dat het goed mengt met elkaar.”

Volgens de dirigent komen de musici van zijn nieuwe college niet alleen om iets te leren. „Zo’n ensemble vormt ook een uitlaatklep. Als dirigent heb je steeds weer nieuwe energie nodig om voor je eigen koor te staan. Samen op hoog niveau zingen vormt dan een enorme stimulans.”

Hij hoopt op een college van zo’n 25 zangers met een goede verdeling tussen de verschillende partijen. Tot nu toe hebben zich echter vooral vrouwen aangemeld. „We wachten nog op mannen, vooral tenoren.” De gedachte dat hij straks allemaal professionals onder zijn hoede heeft, maakt hem niet zenuwachtig. „Ik zie er alleen maar naar uit. Het is juist prettig als je dezelfde taal spreekt. Het is een uitdaging.”

Meer informatie: www.basiliuscollege.nl