De Algerijnse regering riep op 9 februari 1992 de noodtoestand uit om aanhoudend geweld door islamitische rebellen de kop in te kunnen drukken. Onder de noodtoestand waren demonstraties officieel verboden.

De regering van de 73-jarige president Abdelaziz Bouteflika, die sinds 1999 aan de macht is, staat onder toenemende druk om politieke hervormingen door te voeren. Opheffing van de noodtoestand was een van de belangrijkste eisen van de oppositie, die de afgelopen maand verscheidene grote betogingen tegen het regime hield.