Zeeland en Flevoland komen ook negatief uit de bus. Daar overlijden respectievelijk gemiddeld 10,6 en 10,4 baby’s per duizend geboorten. Het gemiddelde sterftecijfer rond de geboorte van baby’s ligt in Nederland op 9,9 per duizend geboorten.

De onderzoekers zien een duidelijke relatie met de afstand die de moeder moet afleggen als ze tijdens de bevalling naar het ziekenhuis moet. Vaak is die reistijd twintig minuten of meer. Ook spelen de sociaal-economische status een rol, en de mate waarin verloskundigen of gynaecologen de zwangerschap hebben begeleid. Volgens de onderzoekers blijkt dat moeders in de provincies met de hoogste babysterfte (Friesland, Groningen, Zeeland en Flevoland) pas relatief laat in de zwangerschap een verloskundige of andere deskundige inschakelen voor advies en begeleiding. In Groningen speelt de lage sociaal-economische positie van veel vrouwen een rol.

De onderzoekers hebben geen duidelijke verklaring voor de gunstige score van Limburg en Brabant. Ze hebben kunnen achterhalen dat er daar minder reistijd nodig is om bij een ziekenhuis te komen. Daarbij is de sociaal-economische status van moeders hoger.

De onderzoekers pleiten ervoor om het voor aanstaande moeders in dunbevolkte gebieden aantrekkelijker te maken om in het ziekenhuis te bevallen. Nu geldt er voor vrouwen met een laag risico op complicaties een eigen bijdrage om poliklinisch te bevallen. De onderzoekers willen dat die heffing wordt geschrapt. Daarbij willen ze dat aanstaande moeders al snel voorlichting en begeleiding krijgen van bijvoorbeeld een verloskundige.

Verloskundigen die in de arme wijken van grote steden werken, krijgen een financiële toeslag. De onderzoekers pleiten ervoor om die toeslag ook te geven aan verloskundigen die op het platteland werken in de gebieden waar de babysterfte relatief hoog is.