Ongeveer duizend bewoners van acht eilandjes in de Atlantische Oceaan uit de kust van de provincies Donegal, Mayo and Galway kunnen woensdag hun stem uitbrengen. Op het kleinste eiland Inishfree, ongeveer 1 vierkante kilometer groot, zijn er negen kiesgerechtigden die door weer en wind naar het stembureau kunnen.

Het eiland Arranmore telt de meeste kiesgerechtigden: 523. De stembussen worden met helikopters of boten naar het vasteland vervoerd als het weer dat toelaat.

Voor de verkiezingen vrijdag op het Ierse vasteland zijn 3,2 miljoen mensen opgeroepen.

De centrumrechtse oppositiepartij Fine Gael onder leiding van Enda Kenny haalt vrijwel zeker een grote overwinning. In een woensdag gepubliceerde peiling staat de partij op 40 procent van de stemmen. Dat percentage is mogelijk genoeg voor Fine Gael om alleen te regeren of met de steun van enkele onafhankelijke parlementariërs.

De centrumlinkse Labourpartij, die in de jaren negentig met Fine Gael regeerde, staat op 17 procent. De huidige regeringspartij Fianna Fail van de vertrokken premier Brian Cowen staat met 15 procent op een historisch dieptepunt.