De Duitsers waren eerder voor spionage tot twintig maanden celstraf veroordeeld. Eerder op de dag was al bekendgeworden dat de celstraffen waren verlicht tot een geldboete van elk circa 36.700 euro. Het Duitse ministerie van Buitenlandse Zaken liet weten dat het de Duitsers zo snel mogelijk onder de hoede van de Duitse ambassade in de Iraanse hoofdstad Teheran wil brengen.

De twee verslaggevers reisden het land binnen als toeristen. Toen ze de zoon van een ter dood veroordeelde Iraanse vrouw, Sakineh Mohammadi Ashtiani, probeerden te interviewen, zijn ze opgepakt en van spionage beschuldigd door de aanklager in de noordwestelijke provincie Oost-Azerbeidzjan. De zaak van de vrouw baarde opzien in het Westen omdat ze misschien zou worden gestenigd wegens overspel.