„Ik weet het nog precies: in 1995 stond ik op mijn werk bij een kopieerapparaat en zag op de machine twee verschillende paperclips liggen. Een blanke en een gele clip. Twee normale clips. Toch werd ik erdoor geboeid en kwam ik op het idee deze twee mee te nemen. Ik dacht: Als ik nu eens iedere andersoortige clip die ik tegenkom, meeneem. Op den duur zou ik zo misschien wel honderd verschillende paperclips hebben.

Toen ik dat plan ’s avonds enthousiast aan mijn familieleden vertelde, werd ik bijna voor gek verklaard. „Je mag blij zijn als je op den duur twintig verschillende clips hebt”, zo werd mij aan het verstand gebracht.

De start was echter gemaakt. De verzameling was nog pril, maar breidde zich redelijk snel uit. We gingen naar vlooienmarkten waar we soms, tussen alle rommel, weer een paperclip tegenkwamen. Mijn vrouw was inmiddels ook enthousiast geworden en zocht driftig mee. We kwamen allerlei soorten tegen: van metaal, plastic en zelfs van hout. We ontdekten dat er zelfs een heuse paperclipverzamelbeurs bestaat.

Deze wordt regelmatig gehouden en wordt door ongeveer vijftig mensen bezocht, die allerlei typen clips verzamelen, zoals promoclips en bijvoorbeeld DutchClips: clips die door het bedrijf DutchClip op de markt worden gebracht. Het verschil tussen die verzamelaars en mij is dat ik ook andere soorten paperclips verzamel. In Nederland ben ik vrijwel de enige verzamelaar met zo’n brede collectie. Ik vind het leuk om telkens weer een paperclip te vinden met een bijzondere vorm.

Momenteel bestaat mijn verzameling uit meer dan 10.000 verschillende paperclips. Van sommige types heb ik verschillende exemplaren, maar dan wel met verschillende opdrukken. Een bedrijf als Markclip levert voor veel verschillende bedrijven bijvoorbeeld clips met opdruk: kleine aluminium plaatjes met een logo. De laatste jaren beconcurreren de paperclipbedrijven elkaar behoorlijk, waardoor er steeds meer soorten op de markt komen: we kennen inmiddels Promoclip, de DutchClip en ga zo maar door.

Helaas is het mij nog niet gelukt zelf een paperclip te ontwerpen. Wel heb ik de afgelopen jaren hard gewerkt aan een internetsite met allerlei informatie over paperclips: members.home.nl/h.lammertink. Websites bouwen is een andere geliefde bezigheid van mij en zo kan ik mijn beide hobby’s mooi combineren. Het leuke is ook dat ik via de site veel mails heb gekregen van mensen die graag paperclips willen ruilen. Soms mailen ook bedrijven mij met het verzoek of ik ze een grote partij paperclips wil leveren. Blijkbaar lezen ze dan niet goed.

Ik krijg niet alleen bezoekers op mijn site uit Nederland, maar ook vanuit het buitenland. Daarmee kom ik steeds meer soorten paperclips op het spoor.