Japan besloot vrijdag de jacht op walvissen bij de Zuidpool te staken. De schepen worden teruggeroepen. De veiligheid van de Japanse bemanningsleden kan niet worden gegarandeerd door acties van Sea Shepherd, aldus de Japanse overheid.

Actievoerders van Sea Shepherd proberen met hand en tand de Japanse walvisjacht te hinderen. „Zulke sabotage is een gevaarlijke en illegale daad die levens en eigendommen in gevaar brengt. De bemanning was bezig met legaal onderzoek op open zee. Dit is niet te vergeven”, zei de Japanse minister van Buitenlandse Zaken Seiji Maehara op een persconferentie.

Het ministerie van Buitenlandse Zaken in Den Haag laat weten het Japanse besluit om de walvisjacht te staken, te respecteren. „We verschillen van mening met Japan over de walvisvaart, maar we zijn het eens over het belang van veiligheid op zee”, aldus een woordvoerder. Of Sea Shepherd die veiligheid in gevaar brengt door haar acties, zoals Japan beweert, laat Buitenlandse Zaken in het midden. „We zijn niet bij de confrontaties geweest. We hebben ook nog geen bewijsstukken ontvangen van Japan tegen Sea Shepherd, en dan zou het bovendien een zaak van het Openbaar Ministerie (OM) zijn”, verklaarde de zegsman.

Japan heeft Nederland al vaker opgeroepen tot ingrijpen tegen Sea Shepherd. De beweging is in Nederland gevestigd en alle schepen varen onder Nederlandse vlag.