China heeft vijf nieuwe sterfgevallen door het SARS–virus, waarvan twee in Hongkong, gemeld. Ook zijn er in China 22 nieuwe besmettingen vastgesteld. Het dodental is daarmee opgelopen tot 563. Het aantal Chinezen dat is besmet, bedraagt 7019. Dat maakte het ministerie van Gezondheid in Peking vrijdag bekend. Wel mochten in het totaal 1255 Chinese patiënten naar huis nadat ze genezen zijn verklaard van de gevaarlijke longziekte. In ziekenhuizen in Peking liggen nu nog 1700 SARS–patiënten.

De SARS–epidemie is naar alle waarschijnlijkheid eind vorig jaar ontstaan in Guangdong, het gebied waarvan de WHO nu zegt dat de ziekte er onder controle is. De Hongkongse autoriteiten zijn blij met het opheffen van het negatief reisadvies. Zij beloofden vrijdag er alles aan te doen om verdere verspreiding van het virus te voorkomen.

Taiwan heeft vrijdag 55 nieuwe besmettingen gemeld. In totaal telt het land 538 besmettingsgevallen. Zestig Taiwanezen zijn overleden aan SARS. Een Taiwanese woordvoerder benadrukte dat het oplopend besmettingsaantal niets heeft te maken met een verdere verspreiding van het virus maar dat de besmettingen aan het licht zijn gekomen door een verscherpte controle. Zo heeft de overheid vier ziekenhuizen voor 50.000 euro beboet wegens het te laat melden van SARS–besmettingen.

Canada maakte vrijdag melding van vier mogelijke besmettingen. Dat zouden de eerste gevallen in een maand zijn. De laatste besmetting is op 18 april vastgesteld.