GroenLinks en PvdA in de Tweede Kamer zijn kritisch over de benoeming, die de schijn zou wekken van belangenverstrengeling. Op het terrein van de luchtvaart nam Eurlings volgens GroenLinks-Tweede Kamerlid Van Tongeren veel maatregelen tegen omwonenden en milieubelangen. „En dan nu die hoge functie daar, dat wekt de schijn van belangenverstrengeling”, zei Van Tongeren gisteren.

Hoewel wat Eurlings doet volgens Van Tongeren niet tegen de regels is, vindt ze dat er in Nederland een commissie moet komen die gaat kijken of een nieuwe baan van een voormalige bewindspersoon ethisch juist is. Zulke commissies zijn er ook in het buitenland, aldus het Kamerlid.

Directeur Van den Broek Humphreij van verladersorganisatie EVO toonde zich gisteren juist verheugd in een reactie op de benoeming van de oud-minister bij de luchtvaartorganisatie. „De samenwerking met Eurlings is altijd goed geweest, en die met KLM ook, dus wij zien kansen in de nieuwe combinatie”, aldus de directeur.

KLM is volgens hem een belangrijke speler op de Nederlandse markt, als huisvervoerder van veel van de leden van de belangenclub. Van den Broek Humphreij verwacht niet dat met de komst van Eurlings de koers van het concern op het gebied van vracht drastisch zal wijzigen. „Wel is het natuurlijk zo dat met een nieuwe manager bij een bedrijf er altijd iets verandert. We wachten het af.”

Ook voorzitter Wientjes van ondernemersorganisatie VNO-NCW liet zich gisteren in positieve bewoordingen uit over Eurlings. „Het is fantastisch dat Nederlandse oud-toppolitici als Eurlings bereid zijn zich in te zetten voor het internationaal werkende bedrijfsleven.” Volgens Wientjes is KLM „een belangrijk bedrijf voor de topsector logistiek.”

Eurlings neemt bij KLM een deel van de activiteiten van president-directeur Hartman over. Al tijdens de ambtsperiode van Eurlings als minister werd gespeculeerd over een leidinggevende functie voor hem bij KLM. Eurlings liet gisteren weten dat hij verscheidene aanbiedingen heeft gehad, maar dat hij „vol overtuiging heeft gekozen voor KLM, onze nationale trots.”

Eurlings gaat zich richten op de vrachtdivisie van Air France-KLM. „Mijn verantwoordelijkheid voor vracht brengt me als logistiek ingenieur terug bij mijn vakgebied. Een inhoudelijk prachtige baan, waarbij ook mijn privétijd beter planbaar is.”

Critici verbazen zich over het feit dat Eurlings bij zijn afscheid als minister zei meer tijd te willen inruimen voor zijn privéleven, maar nu toch kiest voor een drukke baan in het bedrijfsleven.