Europees Commissaris Viviane Reding (Justitie) verklaarde dat dinsdag in Straatsburg. De nieuwe richtlijnen zullen ook voor andere kwetsbare groepen gelden, zoals geestelijk gehandicapten.

Reding wil dat onder anderen seksueel misbruikte kinderen per videoconferentie worden ondervraagd of dat hun getuigenis wordt opgenomen. Ze wil af van de directe confrontatie van het slachtoffer met de dader tijdens het proces. „Anders wordt het verkrachte slachtoffer voor de tweede keer verkracht”, stelt de commissaris.

Reding benadrukt dat de politie, de openbaar aanklager en de rechters een bijzondere verantwoordelijkheid hebben als kinderen het slachtoffer zijn van een misdrijf. Zij dienen dan ook speciaal te worden getraind in de omgang met kinderen. „We moeten kinderen als kinderen behandelen, niet als volwassenen.”

De commissaris vindt het ook nodig dat kinderen die verdachte zijn of werden aangeklaagd, „speciale aandacht verdienen.” Ze wil voorkomen dat dergelijke personen over tien jaar topcriminelen zijn geworden. Ze noemt opsluiting in de gevangenis dan ook werkelijk altijd de laatste oplossing.

De commissaris laakte verder dat nog niet alle lidstaten het telefoonnummer 116 000 hebben opengesteld als hotline voor vermiste kinderen. Volgens Reding is het speciale noodnummer, dat in 2007 in het leven werd geroepen, slechts in twaalf van de 27 lidstaten volledig operationeel. Portugal was het eerste land, later gevolgd door onder meer Nederland.

Ze noemde het een „schande” dat zoveel landen nog niet in actie zijn gekomen. „Daardoor zijn er gaten in het systeem. Dat is gevaarlijk, want bij een vermissing moet heel snel worden gereageerd”, aldus Reding. Ze eist dat het nummer eind mei overal actief is, anders overweegt ze stappen.