TURKMENABAD - De Turkmeense christin Marina Ismakayeva is door het gerechtshof in Turkmenabad uit haar flatwoning gezet. Dat gebeurde op 21 december, zo werd woensdag bekend.plattekst (u15,1,0(Het gerechtshof voerde als grond aan dat een ongeregistreerde godsdienstige groep in haar huis bijeen was geweest. Volgens het bevel tot uitzetting is Ismakayeva de laatste maanden diverse malen gemaand met de bijeenkomsten te stoppen. Tegelijk met de uitzetting zijn enkele andere personen voor korte tijd opgepakt. Ook werden er geestelijke geschriften in beslag genomen.

De laatste tijd zetten de autoriteiten in Turkmenistan christenen steeds meer onder druk. Daarom heeft de voormalige minister van Buitenlandse Zaken, de 52-jarige Boris Shikhmuradov, in november vorig jaar meer godsdienstvrijheid bepleit. „Met onmiddellijke ingang moet Turkmenistan vrijheid van godsdienst invoeren in plaats van mensen met een religieuze overtuiging in de overheidswurggreep houden of in een staatsdwangbuis stoppen”, zei hij. De voormalige bewindsman werd om onbekende redenen ontslagen en woont nu in Moskou.

Een van de in het Westen bekendste christenen die worden vervolgd in het land is de baptist Shageldy Atakov. Tegenover het Keston News Service, voortgekomen uit het befaamde instituut Keston College, deed de oud-minister uit de doeken hoe ernstig de wurggreep van de overheid is in Turkmenistan. Volgens hem zit vooral president Sapamurat Niyazov persoonlijk achter de onderdrukking.