Johann Ludwig, geboren in de buurt van Eisenach en overleden in Meiningen, is een telg uit de muzikale Bachfamilie. In Meiningen werkte hij als hofmusicus (1699), cantor (1703) en kapelmeester (1711). Vandaar de bijnaam: de ”Meininger Bach”.

Johann Ludwig schreef een vrij groot aantal vocale werken en tamelijk veel orkestmuziek. De laatste is echter vrijwel volledig verloren gegaan. Dat zijn vocale muziek overleefde, is grotendeels te danken aan Johann Sebastian Bach, die in 1726 in Leipzig naast twee missen ook achttien cantates van Johann Ludwig opvoerde.

Op 24 november 1724 stierf hertog Ernst Ludwig von Sachsen-Meiningen. Deze vorst was al jong bezig met het maken van geestelijke poëzie. Zo schreef hij twee volledige jaargangen cantateteksten, die ook door onder anderen J. S. Bach zijn gebruikt. Ook was deze hertog al in zijn jonge jaren met zijn eigen dood bezig. Hij koos een lijktekst, schreef een begrafenispreek en dichtte een lied dat ten grondslag moest liggen aan de ”Trauermusik” die tijdens zijn begrafenis moest klinken.

In november 1724 kreeg Johann Ludwig Bach, destijds hofkapelmeester van Ernst Ludwig, de opdracht die begrafenismuziek te schrijven. Zijn ”Trauermusik”, een dubbelkorig werk, werd het grootste en meest ambitieuze stuk dat Johann Ludwig schreef. Een onbekende auteur maakte van het lied van Ernst Ludwig een driedelig libretto. Het eerste deel beschrijft het leven als een kerker waarin de ziel gevangenzit; bij de dood worden de kettingen losgemaakt. In het tweede deel stijgt de ziel op tot aan de hemelpoort. In het derde deel klinkt de dankzang van de ziel die in de hemel is opgenomen.

Op deze cd van Harmonia Mundi vertolken het RIAS Kammerchor en twee orkesten van de Akademie für Alte Musik Berlin onder leiding van Hans-Christoph Rademann de begrafenismuziek van Johann Ludwig Bach. Als solisten treden Anna Prohaska (sopraan), Ivonne Fuchs (alt), Maximilian Schmitt (tenor) en Andreas Wolf (bas) op.

Trauermusik – Johann Ludwig Bach; RIAS Kammerchor, Akademie für Alte Musik Berlin o.l.v. Hans-Christoph Rademann; Harmonia Mundi (HMC 902080); € 16,99.