Een woordvoerder van de kustwacht zei dat sinds donderdagavond 641 immigranten naar Lampedusa zijn gebracht. Zij hadden geen identiteitspapieren bij zich, maar zeiden uit Tunesië te komen. Op Lampedusa wordt hun gezondheid onderzocht. Daarna worden zij naar detentiecentra overgebracht.

De Italiaanse minister van Binnenlandse Zaken, Roberto Maroni, heeft gewaarschuwd voor een forse groei van het aantal illegale immigranten uit Tunesië. Daar vluchtte de autoritaire president Zine al-Abidine Ben Ali vorige maand naar Saudi-Arabië. Hij vreest dat terroristen vermomd als politiek vluchteling Italië proberen binnen te komen.