Reyes pleegde suïcide door zichzelf met één kogel door de borst te schieten. Dat gebeurde enkele uren voordat hij voor de parlementscommissie moest verschijnen. Reyes en andere militaire topfunctionarissen worden beschuldigd van zelfverrijking door onder meer steekpenningen aan te nemen. Hij had een brief aan de commissie gestuurd waarin stond dat hij niet zou komen.

Reyes verwierf tien jaar geleden als legercommandant een heldenstatus toen hij tijdens een volksopstand tegen toenmalig president Joseph Estrada partij koos voor het volk. Tegen Estrada liep destijds ook een corruptieonderzoek. Hij werd opgevolgd door zijn vicepresident Gloria Macapagal Arroyo, die Reyes tot minister van Defensie benoemde.

Generaal buiten dienst Dionisio Santiago, die destijds de opvolger van Reyes was als legercommandant, toonde dinsdag zijn respect voor de zelfmoordactie. „Hij wilde ons allemaal beschermen”, zei Santiago.

Corruptie is een wijdverbreid fenomeen op de Filipijnen. Het is al jaren bekend dat dit ook op grote schaal in het leger gebeurt, vooral in de top. Ook veel parlementariërs hebben geen schone handen.