Taylor, die van 1997 tot 2003 president van het West-Afrikaanse Liberia was, wordt beschuldigd van betrokkenheid bij oorlogsmisdaden in buurland Sierra Leone. De aanklacht luidt onder meer moord, verkrachting, slavernij en het terroriseren van de burgerbevolking.

Het is de eerste keer dat in Nederland een proces tegen een voormalig buitenlands staatshoofd wordt afgerond voor een internationaal hof. Ex-president Slobodan Milosevic van Joegoslavië overleed in 2006 voordat zijn rechtszaak voor het Joegoslavië-Tribunaal die fase bereikte.

Taylor heeft volgens de SCSL-aanklagers Sierra Leoonse rebellenbewegingen zoals de RUF wapens en munitie geleverd en op andere manieren ondersteund. De RUF waren berucht omdat zij moordend en verkrachtend dorpen overvielen en bij burgers handen en andere lichaamsdelen afhakten of afsneden. Mensen werden met bruut geweld gedwongen als slaven te werken om diamanten te delven voor de rebellen, de zogeheten bloeddiamanten.

Taylor, die zegt onschuldig te zijn, ontkent tevens dat hij ooit iets met bloeddiamanten te maken heeft gehad. Onder grote belangstelling van de media riep Hollis daarom vorig jaar Naomi Campbell als getuige op in een poging aan te tonen dat het Britse supermodel bloeddiamanten van Taylor cadeau heeft gekregen.