Dat hebben Zuid-Koreaanse regeringsbronnen gemeld, aldus het Zuid-Koreaanse staatspersbureau Yonhap maandag. Mogelijk hebben de Noord-Koreanen averij opgelopen of zijn ze verdwaald toen ze op de Gele Zee voeren. De Zuid-Koreaanse autoriteiten houden ook rekening met de mogelijkheid dat de Noord-Koreanen naar het zuiden wilden overlopen.

De groep bestaat uit elf mannen en twintig vrouwen. De Noord-Koreanen zijn in het zuiden aangekomen in een periode van grote spanningen tussen de twee Korea’s. In november vorig jaar bestookte het leger van Noord-Korea Yeonpyeong met granaten. Vier mensen kwamen door de aanval om het leven.