Weisglass benadrukte in zijn onderhoud met Rice de wens van Israël om tot een vergelijk te komen met de Palestijnen en de bereidheid van het land om concessies te doen om een oplossing van het Midden-Oostenconflict mogelijk te maken.

Bush riep dinsdag de Palestijnse premier Mahmoud Abbas op om op te treden tegen terroristische Palestijnse groeperingen en vroeg van Israël steun voor de zogenoemde ”routekaart naar de vrede” voor het Midden-Oosten. De VS zien in Abbas het enige aanspreekpunt aan Palestijnse zijde, terwijl Abbas in een televisie-interview deze week zei Yasser Arafat nog steeds als dé leider van de Palestijnse zaak te beschouwen. Witte-Huiswoordvoerder Ari Fleischer herhaalde gisteren dat de VS voorstander zijn van de oprichting van een Palestijnse staat in 2005.

Abbas heeft de Israëlische regering gevraagd op te houden met invallen in Palestijnse dorpen en steden en een einde te maken aan de blokkade van de Palestijnse gebieden. Israël heeft de Palestijnse gebieden grotendeels afgesloten om voor Palestijnse extremisten de toegang tot Israël zo moeilijk mogelijk te maken.

De Israëlische minister van Buitenlandse Zaken, Silvan Shalom, zei dat Abbas het risico loopt gemarginaliseerd te worden als hij niet optreedt tegen Palestijnse terreurgroepen. „Dan wacht hem hetzelfde lot als Arafat”, met wie Israël niet meer wil onderhandelen, aldus Shalom.