Anderhalve week nadat de Tweede Kamerfractie onder leiding van Jolande Sap tegen de wens van een deel van de achterban ja had gezegd tegen de missie, kunnen leden zich erover uitspreken. Ook na een week waarin de keuze veelvuldig en uitvoerig is besproken op bijeenkomsten in het hele land, blijft het een gevoelig punt.

Nijhof rekent dan ook op een kritische toon bij het congres. „Er is veel reuring. Mensen voelen zich hierbij betrokken, zijn heel kritisch en willen hun zegje doen. Maar er is geen paniek of commotie; dat gevoel heb ik niet. Volgens mij is de algehele teneur dat er rustig en met kennis van zaken op inhoud over wordt gesproken.”

Deze week was het elke avond raak; her en der in het land werd op inderhaast belegde bijeenkomsten gesproken over de steun aan de missie. Nijhof zag leden in Utrecht vragen afvuren op Kamerleden. „Er is ontegenzeggelijk kritiek op het besluit. Maar ik zie ook respect voor de manier waarop de fractie het heeft gedaan. Door de uitleg van de Kamerfractie zie ik meer begrip voor de afweging en de keuze.”

Dat Jolande Sap door dit in haar partij omstreden besluit een heftig debuut maakt als fractievoorzitter, kan Nijhof alleen maar onderschrijven. „Jolande Sap is in het diepe gegooid, maar ik vind dat ze uitstekend zwemt.” Of het onder de vertrokken leider Femke Halsema heel anders zou zijn gegaan, kan hij niet zeggen. „Nee, deze emoties kunnen het afscheid van Femke niet overschaduwen. Daarvoor heeft zij te veel betekend voor GroenLinks.”

Dat enige honderden leden hun lidmaatschap opzegden, betreurt Nijhof. „Ieder lid dat zich afmeldt, is er een te veel. We laten ze ook niet zomaar lopen en gaan proberen ze terug te halen. Ook de kritische achterban hoort erbij. Kijk maar naar Ineke van Gent, die als enige van onze fractie tegenstemde. Zij laat de partij niet in de steek. Sap (fractievoorzitter) en Van Gent (vicefractievoorzitter) vinden het ook geen punt dat ze hier anders over denken. Ik zie het als een teken van kracht dat bij ons zo met gewetensvolle vragen wordt omgegaan.”