Dat zei hij dinsdag tijdens de presentatie van de jaarcijfers. Ongeveer 40 tot 50 procent van de omzet van de openbaarvervoertak van het bedrijf komt dit en volgend jaar op de markt. In 2002 bedroegen de inkomsten van dit onderdeel 679 miljoen euro. De uitkomst van de aanbestedingen is daarom van groot belang, aldus Westdijk.

De aandelen van het bedrijf zijn in handen van de Staat. De onderneming is in grote mate afhankelijk van overheidssubsidies. Jaarlijks krijgt ze echter minder geld, zoals is afgesproken in de Wet personenvervoer 2000. De kosten lopen daarentegen al enige tijd sterk op. De overheid heeft de aanbestedingen verplicht gesteld om de vervoersmarkt te liberaliseren.

„Wij hebben het grootste deel van de markt in handen. We hebben dus ook het meest te verliezen”, zei de topman. Vorig jaar heeft Connexxion met vijf aanbestedingen meegedaan die allemaal nog in handen waren van de vervoerder. De onderneming won zelf drie concessies, maar twee gingen er verloren. Als gevolg hiervan vertrokken ongeveer 355 chauffeurs en gingen er 32 banen verloren. Westdijk: „Het doet altijd pijn als je iets verliest.”

Connexxion brengt een bod uit op elke concessie. Enkele daarvan zijn nu nog in handen van concurrenten, zoals die in Groningen met een waarde van ongeveer 70 miljoen euro.

Om de strijd met concurrenten als Arriva goed aan te kunnen, heeft Connexxion 176 banen geschrapt en de werkmaatschapijen gereorganiseerd. Deze sanering hield de vervoerder het afgelopen jaar in de rode cijfers. Onder de streep bleef een verlies van 5,8 miljoen euro over tegen een negatief resultaat van 20,2 miljoen in 2001.

Het bedrijfsresultaat was wel positief: 20,3 miljoen euro. Dat is een verdrievoudiging ten opzichte van 2001. De omzet steeg met 3,9 procent tot 945,3 miljoen euro.

Connexxion is een van de grootste streekvervoerders van Nederland en heeft naar eigen zeggen 60 procent van het streekvervoer in handen. Dagelijks vervoert de onderneming een miljoen reizigers. Bij Connexxion werken ruim 12.000 mensen.