Volgens gegevens van de ministeries van Gezondheid, Defensie en Binnenlandse Zaken kwamen door aanslagen in de eerste maand van 2011 159 burgers, 55 politiemensen en 45 militairen door aanslagen om het leven. Dat is het hoogste aantal sinds september, toen 273 mensen werden gedood.

Vooral sjiitische pelgrims waren in januari het doelwit van terreuracties. De verantwoordelijkheid voor de meeste aanslagen is opgeëist door de Islamitische Staat van Irak, een groep waarin een lokale tak van al-Qaeda het voor het zeggen heeft. De groepering hoopt met de aanslagen de sektarische tegenstellingen in het land aan te wakkeren.